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深度长文:癌症到底是什么?人这一生,为什么终究大概率会遇到癌症?

2026-10-18

简单讲:癌症,本质上是一种“内源性疾病”。 这话是什么意思? 说白了,癌细胞不是从外界入侵的细菌病毒,它从根上就是患者自己身体的一部分,是自身细胞“叛变”后的产物。 你可能会质疑:癌症这么可怕的东西,怎么会是我们自己长出来的?我们难道不该是受害者吗? 在我们的固有印象里,癌症是外来的洪水猛兽,是避之不及的厄运。 但如果扒开疾病的本质去看,癌细胞就是发生了基因突变的人体细胞,它原本就是身体的一部分。 也正因为如此,从理论上讲,癌细胞在某种程度上本就可以和人体长期共存,它不是入侵者,只是长歪了的“自己人”。 问题的关键只在于:它什么时候发生基因突变、突变积累到什么程度、会不会彻底失控。 大家之所以谈癌色变,核心原因就是它的不可控性和高致死率。 今天咱们就把癌症最根本的几个问题说透:到底什么是癌症?为什么人会得癌症?癌症为什么会致命?又为什么那么容易复发、那么难治? 咱们慢慢聊。 先掰扯清楚:癌症和肿瘤是一回事吗? 平时大家说话总把“癌症”和“肿瘤”混着用,一般情况下也确实没什么大问题。 但要是较真的话,这俩词还真有区别,很多人到现在都没搞明白。 简单说,肿瘤的核心属性是“固体团块”,是从形态上定义的;而癌症的核心属性是“恶性”,是从性质上定义的。 所以恶性的实体肿瘤才叫癌症,血液系统的癌症不算传统意义上的肿瘤,良性肿瘤也绝对不是癌症。 是不是有点绕?用几个大白话公式表示,一眼就能看懂: 癌症 = 恶性实体肿瘤 + 血液癌症 肿瘤 = 良性肿瘤 + 恶性肿瘤 “良性癌症”?这个东西根本不存在 换成英文就更清楚了,肿瘤对应的是 tumor,癌症对应的是 cancer,本来就是两个完全不同的词,只是传到日常语境里慢慢被混用了。 举两个最常见的例子你就懂了:很多人身上会长脂肪瘤,摸起来是个软软的小鼓包,生长很慢,也不会乱跑,这就是典型的良性肿瘤,切完就没事,和癌症八竿子打不着; 而我们常说的肺癌、胃癌、肠癌,都是长在器官上的恶性实体瘤,属于正儿八经的癌症。 还有白血病,也就是俗称的“血癌”,它是造血细胞发生了恶变,没有形成固体肿块,所以不算“肿瘤”,但它毫无疑问是癌症。 说到这顺便提一句,别觉得癌症是现代社会才有的病。 早在春秋战国时期,中国传统医学就已经有了对肿瘤类疾病的记载,像扁鹊这样的医学奠基人,就已经在摸索这类病症的诊疗思路。 西方现代医学也差不多同期萌芽,只是两边各自发展,越走越远,一个偏向整体调理,一个偏向微观解剖,几乎成了两套完全不同的体系。 不过合久必分、分久必合,现在也有越来越多人在尝试把中西医的理论和实践结合起来,也算一个值得关注的方向。 那么,到底是什么导致了癌症? 我先问你,你心里排第一的致癌因素是什么? 是遗传基因?是环境污染?是垃圾食品?还是抽烟喝酒? 都不对。 和癌症发病率相关性最高的因素,其实是年龄。 这结论可能和你的直觉完全相反,但数据不会骗人。 2013 年中国第一次发布《肿瘤年报》,里面的趋势图非常清晰地说明了两点: 第一,无论男女,癌症发病率从 40 岁之后就开始指数级增长,年纪越大涨得越快; 第二,老年男性比老年女性得癌症的概率更高,最主要的原因就是男性会得前列腺癌,而这种癌症在老年群体里发病率非常高。 说白了,绝大多数我们耳熟能详的癌症,肺癌、肝癌、胃癌、结直肠癌,本质上都是“老年病”。 小孩子当然也会得癌症,但类型和成人完全不一样。 比如儿童可能得白血病、神经母细胞瘤,但你几乎听不到哪个小孩得原发性肺癌、直肠癌的。 为什么? 因为肺部、肠道的黏膜细胞,需要经过几十年的分裂、损伤、修复,积累足够多的基因突变,才有可能发生恶变。 孩子才活几年,细胞分裂的总次数还远远没到那个量级。 这件事其实挺反常识的:我们总觉得现在癌症越来越多,是因为污染重了、食品安全差了。 但最核心的真相是,人类的平均寿命越来越长了。活得越久,细胞分裂的次数就越多,出问题的概率自然水涨船高。 这是生命发展的必然趋势,无论怎么治理环境污染、严控食品安全,都不可能彻底逆转。 举个很有意思的例子:你见过苍蝇得癌症吗?几乎没有。不是苍蝇体质有多好,是它寿命太短了,活个十天半个月就死了,根本等不到细胞癌变的那一天。 反过来,家里养的猫、狗,在精心照料下能活十几年,换算成人的寿命相当于七八十岁,到了晚年得癌症的概率就非常高。 宠物医院里,老年猫狗患肿瘤是特别常见的情况,就是这个道理。 当然,年龄只是最表层的因素。 往根上挖,癌症发生的根本原因,是基因突变。 我们每个人体内大概有两万多个基因,目前已知真正和癌症直接相关的,大概有一百来个,也就是常说的“致癌基因”。 这些关键基因里只要有一个或几个发生了突变,细胞发生癌变的概率就会大幅提升。 那基因为什么会突变?什么时候会突变? 答案很简单:细胞分裂的时候。 细胞每分裂一次,就要把全套 DNA

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